Embrioni, ibridi, chimere, mutanti... superpork e porkman
In questi giorni sta rimbalzando la notizia che da cellule staminali di topo è stato creato un embrione in provetta cresciuto per 13 giorni.
Embrione 1
Embrione 2
Per spiegarla in modo semplice: in genere si ottengono cellule staminali (cioè cellule che non sanno ancora che tessuto diventeranno) partendo da embrioni, qui è stato fatto il processo inverso, si è ottenuto un embrione a partire da cellule staminali. Il che è straordinario! Vuol dire che si è riusciti a riprogrammare queste cellule molto indietro e che si sono ricreate in laboratorio le condizioni perché si autorganizzassero a formare un embrione. Una sorta di clonazione, una "fecondazione in vitro, senza fecondazione"; spiego nella fecondazione in vitro si prende una cellula uovo (un ovulo) e uno spermatozoo e si simula la normale fecondazione, le cellule così ottenute vengono fatte cresce in provetta e poi impiantate nella madre ospite (che può essere la donatrice dell'ovulo o una donna compatibile dal punto di vista immunitario), nella "normale" clonazione invece viene tolto il nucleo da una cellula opportunamente trattata e immesso un altro nucleo (il nucleo è il contenitore del materiale genetico ndr e trovate i riferimenti wikipedia in fondo alla pagina). Qui non c'è stata nessuna fecondazione o trasferimento di materiale genetico, si è dimostrato che le informazioni per fare un embrione sono conservate anche molto tempo dopo e basta trattarle opportunamente.
Avete presente una talea? Si prende un rametto, lo si mette in acqua poi in terreno e si ottiene una pianta figlia, anzi clone, della pianta da cui è stato preso il ramo. Ecco qui è stata fatta una "talea di topo"!
Questa scoperta è "figlia" di un'altra serie di scoperte riguardo la manipolazione della vita che hanno visto la luce nell'ultimo anno e mezzo in laboratori di tutto il mondo. In pratica siamo arrivati ad un controllo della vita mai visto prima e i passi che si potranno fare in futuro sono potenzialmente enormi (e per quello da tenere sotto controllo).
Riporto gli esempi più passati per i giornali
IBRIDO MAIALE UOMO dove un gruppo di ricercatori hanno fatto crescere insieme cellule di maiale e uomo creando embrioni ibridi in parte umani e in parte maiale.
SUPERPORK e SUPERMUCCA (no, non sono una nuova avventura marvel) dove modificando geni specifici di maiale e di mucca li si è fatti resistenti a malattie
EMBRIONI UMANI MODIFICATI 1 e 2 dove dei ricercatori cinesi hanno modificato degli embrioni umani non adatti alla fecondazione in vitro (contenevano aberrazioni genetiche molto gravi) per correggere la beta-talassemia in un caso e renderli più resistenti all'HIV nel secondo.
L'importanza di queste scoperte sono ovvie: nel primo caso si unirebbe l'allevamento con la possibile produzione di organi compatibili per il trapianto riducendo il rischio e l'uso di farmaci antirigetto (il maiale è già utilizzato come donatore di organi tuttavia con rischi di rigetto altissimi). Nel secondo caso si va ad agire su un grave problema dell'industria alimentare. Nell'ultimo caso si va, potenzialmente, a correggere patologie umane.
Tuttavia deve sorgere, sia nello scienziato che nel cittadino comune, delle domande: dove possiamo fermarci? Cosa e quanto conosciamo per capire a fondo i rischi di queste scoperte? Ci sono o come devono essere fatte leggi per controllare il loro utilizzo? Come possiamo controllare che nessuno utilizzi queste tecniche oltre il limite morale che la società impone?
La clonazione ha mostrato ampiamente i suoi limiti (difficoltà nella tecnica e problemi nello sviluppo degli animali), ma ora potenzialmente si è dimostrato che potenzialmente basta prelevare cellule staminali (che tutti abbiamo) dal grasso per poter sviluppare embrioni che si possono impiantare. Inoltre il fatto straordinario è il grado di sviluppo che hanno ottenuto questi embrioni, con qualche aggiustamento tecnico si potrebbe addirittura ottenere dei feti e forse dei cuccioli. E se tutto questo succedesse con l'uomo? Potremmo creare allevamenti umani senza madri? Non sarebbe nemmeno sfruttamento di donne, inoltre paradossalmente basterebbero delle liposuzioni per fare il tutto (sto esagerando un pochino prevedendo evoluzioni della tecnica).
Abbiamo già prodotto animali adulti geneticamente modificati, anche di affezione e c'è chi potrebbe (e forse vorrebbe) iniziare a produrre "cuccioli su misura" (animali personalizzati). E se questo avvenisse su esseri umani? Si aprirebbe una nuova epoca di "eugenetica scientifica"? Dove voglio il figlio biondo, forte, alto, intelligente (sì, l'intelligenza ha anche fattori genetici) nonché sano e resistente alle malattie?
Embrioni ibridi fra specie sono sicuramente una realtà, ma se cellule umane andassero a formare parti di cervello si potrebbe parlare di esseri semi umani? E nel caso come dovremmo considerarli?
La questione etica è stata affrontata dalla comunità scientifica in una conferenza internazionale a Washington (qui riporto un articolo con le conclusioni: conclusioni meeting ) e anche il mondo italiano di pone le sue domande (e 2) nonostante non abbia vissuto in prima persona queste scoperte. Tuttavia come è normale che sia ci sono le voci fuori dal coro e le leggi internazionali non sono obbligate a seguire le conclusioni di un meeting di scienziati in USA.
Non voglio poi fare il razzista, ma analizzare la realtà: il fatto che queste scoperte avvengano nel mondo orientale e particolarmente in Cina mi allarma un po' di più, in quanto in Cina le norme per i finanziamenti pubblici non sono trasparenti al resto del mondo, esistono fase di pubblicazione scientifica solo in cinese e difficilmente accessibili al mondo esterno alla Cina stessa e questo pone un po' di preoccupazione. Inoltre anche in Europa c'è chi si pone in modo più liberista (Regno unito e manipolazione genica).
Dall'altra parte mi sento di tranquillizzare chi leggerà questo articolo: la difficoltà di gestire embrioni umani in laboratorio, le leggi stringenti sull'uso di cellule staminali adottate in molti Paesi e, spero,un po' di buon senso da parte degli scienziati rallenterà e auto-regolamenterà (a mio avviso) la questione. Anche la Cina tranquillizza che non ha l'obbiettivo di creare umani in provetta geneticamente modificati. Inoltre non sono stati sufficienti i tempi tecnici per vedere camminare in mezzo a noi superuomini e spiderpork.
La scienza, per sua natura, è esplorazione, conoscenza, sperimentare cose nuove, superare i limiti di ciò che non si sa per avventurarsi nel buio dell'ignoto; tuttavia sta alla società, usando il senso dell'etica e della morale, far fermare un attimo lo scienziato per capire dove spingersi e come applicare la conoscenza.
Ecco a voi un po' di link per capire e per riflettere ulteriormente:
https://it.wikipedia.org/wiki/Clonazione
https://it.wikipedia.org/wiki/Fecondazione_artificiale
https://it.wikipedia.org/wiki/CRISPR
http://blog.debiase.com/2016/04/04/george-church-spiega-lumano-aumentato-con-lediting-genetico/
https://www.wired.it/scienza/lab/2016/04/11/embrioni-modificati-crispr/
http://www.ilfattoquotidiano.it/2016/02/08/editing-genetico-satolli-mancano-le-regole-e-ce-odore-di-grande-affare/2444893/
http://www.repubblica.it/salute/benessere-donna/fertilita-e-infertilita/2016/02/01/news/regno_unito_scienziati_autorizzati_a_manipolare_gli_embrioni_umani-132469764/
https://rd.springer.com/article/10.1007%2Fs10815-016-0710-8
http://labiotech.eu/sorry-crispr-youll-have-to-wait-another-year-to-win-a-nobel-prize/
Embrione 1
Embrione 2
Per spiegarla in modo semplice: in genere si ottengono cellule staminali (cioè cellule che non sanno ancora che tessuto diventeranno) partendo da embrioni, qui è stato fatto il processo inverso, si è ottenuto un embrione a partire da cellule staminali. Il che è straordinario! Vuol dire che si è riusciti a riprogrammare queste cellule molto indietro e che si sono ricreate in laboratorio le condizioni perché si autorganizzassero a formare un embrione. Una sorta di clonazione, una "fecondazione in vitro, senza fecondazione"; spiego nella fecondazione in vitro si prende una cellula uovo (un ovulo) e uno spermatozoo e si simula la normale fecondazione, le cellule così ottenute vengono fatte cresce in provetta e poi impiantate nella madre ospite (che può essere la donatrice dell'ovulo o una donna compatibile dal punto di vista immunitario), nella "normale" clonazione invece viene tolto il nucleo da una cellula opportunamente trattata e immesso un altro nucleo (il nucleo è il contenitore del materiale genetico ndr e trovate i riferimenti wikipedia in fondo alla pagina). Qui non c'è stata nessuna fecondazione o trasferimento di materiale genetico, si è dimostrato che le informazioni per fare un embrione sono conservate anche molto tempo dopo e basta trattarle opportunamente.
Avete presente una talea? Si prende un rametto, lo si mette in acqua poi in terreno e si ottiene una pianta figlia, anzi clone, della pianta da cui è stato preso il ramo. Ecco qui è stata fatta una "talea di topo"!
Questa scoperta è "figlia" di un'altra serie di scoperte riguardo la manipolazione della vita che hanno visto la luce nell'ultimo anno e mezzo in laboratori di tutto il mondo. In pratica siamo arrivati ad un controllo della vita mai visto prima e i passi che si potranno fare in futuro sono potenzialmente enormi (e per quello da tenere sotto controllo).
Riporto gli esempi più passati per i giornali
IBRIDO MAIALE UOMO dove un gruppo di ricercatori hanno fatto crescere insieme cellule di maiale e uomo creando embrioni ibridi in parte umani e in parte maiale.
SUPERPORK e SUPERMUCCA (no, non sono una nuova avventura marvel) dove modificando geni specifici di maiale e di mucca li si è fatti resistenti a malattie
EMBRIONI UMANI MODIFICATI 1 e 2 dove dei ricercatori cinesi hanno modificato degli embrioni umani non adatti alla fecondazione in vitro (contenevano aberrazioni genetiche molto gravi) per correggere la beta-talassemia in un caso e renderli più resistenti all'HIV nel secondo.
L'importanza di queste scoperte sono ovvie: nel primo caso si unirebbe l'allevamento con la possibile produzione di organi compatibili per il trapianto riducendo il rischio e l'uso di farmaci antirigetto (il maiale è già utilizzato come donatore di organi tuttavia con rischi di rigetto altissimi). Nel secondo caso si va ad agire su un grave problema dell'industria alimentare. Nell'ultimo caso si va, potenzialmente, a correggere patologie umane.
Tuttavia deve sorgere, sia nello scienziato che nel cittadino comune, delle domande: dove possiamo fermarci? Cosa e quanto conosciamo per capire a fondo i rischi di queste scoperte? Ci sono o come devono essere fatte leggi per controllare il loro utilizzo? Come possiamo controllare che nessuno utilizzi queste tecniche oltre il limite morale che la società impone?
La clonazione ha mostrato ampiamente i suoi limiti (difficoltà nella tecnica e problemi nello sviluppo degli animali), ma ora potenzialmente si è dimostrato che potenzialmente basta prelevare cellule staminali (che tutti abbiamo) dal grasso per poter sviluppare embrioni che si possono impiantare. Inoltre il fatto straordinario è il grado di sviluppo che hanno ottenuto questi embrioni, con qualche aggiustamento tecnico si potrebbe addirittura ottenere dei feti e forse dei cuccioli. E se tutto questo succedesse con l'uomo? Potremmo creare allevamenti umani senza madri? Non sarebbe nemmeno sfruttamento di donne, inoltre paradossalmente basterebbero delle liposuzioni per fare il tutto (sto esagerando un pochino prevedendo evoluzioni della tecnica).
Abbiamo già prodotto animali adulti geneticamente modificati, anche di affezione e c'è chi potrebbe (e forse vorrebbe) iniziare a produrre "cuccioli su misura" (animali personalizzati). E se questo avvenisse su esseri umani? Si aprirebbe una nuova epoca di "eugenetica scientifica"? Dove voglio il figlio biondo, forte, alto, intelligente (sì, l'intelligenza ha anche fattori genetici) nonché sano e resistente alle malattie?
Embrioni ibridi fra specie sono sicuramente una realtà, ma se cellule umane andassero a formare parti di cervello si potrebbe parlare di esseri semi umani? E nel caso come dovremmo considerarli?
La questione etica è stata affrontata dalla comunità scientifica in una conferenza internazionale a Washington (qui riporto un articolo con le conclusioni: conclusioni meeting ) e anche il mondo italiano di pone le sue domande (e 2) nonostante non abbia vissuto in prima persona queste scoperte. Tuttavia come è normale che sia ci sono le voci fuori dal coro e le leggi internazionali non sono obbligate a seguire le conclusioni di un meeting di scienziati in USA.
Non voglio poi fare il razzista, ma analizzare la realtà: il fatto che queste scoperte avvengano nel mondo orientale e particolarmente in Cina mi allarma un po' di più, in quanto in Cina le norme per i finanziamenti pubblici non sono trasparenti al resto del mondo, esistono fase di pubblicazione scientifica solo in cinese e difficilmente accessibili al mondo esterno alla Cina stessa e questo pone un po' di preoccupazione. Inoltre anche in Europa c'è chi si pone in modo più liberista (Regno unito e manipolazione genica).
Dall'altra parte mi sento di tranquillizzare chi leggerà questo articolo: la difficoltà di gestire embrioni umani in laboratorio, le leggi stringenti sull'uso di cellule staminali adottate in molti Paesi e, spero,un po' di buon senso da parte degli scienziati rallenterà e auto-regolamenterà (a mio avviso) la questione. Anche la Cina tranquillizza che non ha l'obbiettivo di creare umani in provetta geneticamente modificati. Inoltre non sono stati sufficienti i tempi tecnici per vedere camminare in mezzo a noi superuomini e spiderpork.
La scienza, per sua natura, è esplorazione, conoscenza, sperimentare cose nuove, superare i limiti di ciò che non si sa per avventurarsi nel buio dell'ignoto; tuttavia sta alla società, usando il senso dell'etica e della morale, far fermare un attimo lo scienziato per capire dove spingersi e come applicare la conoscenza.
Ecco a voi un po' di link per capire e per riflettere ulteriormente:
https://it.wikipedia.org/wiki/Clonazione
https://it.wikipedia.org/wiki/Fecondazione_artificiale
https://it.wikipedia.org/wiki/CRISPR
http://blog.debiase.com/2016/04/04/george-church-spiega-lumano-aumentato-con-lediting-genetico/
https://www.wired.it/scienza/lab/2016/04/11/embrioni-modificati-crispr/
http://www.ilfattoquotidiano.it/2016/02/08/editing-genetico-satolli-mancano-le-regole-e-ce-odore-di-grande-affare/2444893/
http://www.repubblica.it/salute/benessere-donna/fertilita-e-infertilita/2016/02/01/news/regno_unito_scienziati_autorizzati_a_manipolare_gli_embrioni_umani-132469764/
https://rd.springer.com/article/10.1007%2Fs10815-016-0710-8
http://labiotech.eu/sorry-crispr-youll-have-to-wait-another-year-to-win-a-nobel-prize/
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