Squalene: stiamo davvero uccidendo gli squali per i vaccini?
"Mezzo milione di squali potrebbe essere ucciso per fare il vaccino al nuovo coronavirus!" È questa la notizia rilanciata da vari giornali ( qui quella de "La Stampa", ma titoli simili si ritrovano ovunque). Cerchiamo di capirci qualcosa. Squalene: cos'è? Iniziamo capendo cos'è l'oggetto del contendere: lo squalene . Questa sostanza è un olio molto diffuso in natura. Per gli addetti ai lavori (medici, biologi, biotecnologi ecc...) è una sostanza nota come un precursore di una importante via metabolica. Lo si incontra negli esami di biochimica, nella complessa sintesi del colesterolo . È uno degli ultimi step prima di arrivare alla molecola finale. Si ritrova quindi in praticamente tutti gli animali, ma non solo: si trova anche in molti vegetali. È un olio molto leggero , o meglio un idrocarburo insaturo a catena corta, non solubile in acqua. È stato isolato per la prima volta nel 1906 dai residui di saponificazione di oli di fegato di squalo in Giappone