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Halloween è una festa di origine anglosassone dove ci si traveste e uno dei costumi più in voga e "classici" è il fantasma. Ma avreste paura di orde di moscerini fantasma? Nel 1995, i ricercatori  Christiane Nüsslein-Volhard e Eric Wieschaus sono stati premiati Nobel per le loro ricerche sullo sviluppo embrionale. Erano interessati a capire come da un uovo fecondato si sviluppa un intero organismo complesso e sono stati i primi a dimostrare che lo sviluppo è stato controllato da molti fattori genetici. Nel loro articolo pubblicato nel 1980, hanno trovato un piccolo numero di geni importanti per la determinazione del piano corporeo e la formazione di segmenti del corpo delle larve del moscerino della frutta ( Drosophila melanogaster ). Quattro anni dopo, gli stessi ricercatori hanno pubblicato una serie di articoli su un gruppo di geni che hanno causato difetti di sviluppo negli embrioni del moscerino. Quando un gene in questo gruppo era mutato, gli embrioni morirono p...

Siete " Normali, Gufi o Allodole "? Come ogni anno sembra che questa notte fosse attesa come una manna dal cielo, ma è davvero così? Il cambio dell'ora (da legale a solare e viceversa) è caratterizzato spesso dalla gioia di poter dormire un'ora in più d'autunno e dalla quasi tristezza di perderla in primavera. Tuttavia le statistiche dicono  che poche persone ne approfitteranno e dormiranno un'ora in più. Una breve cronistoria : già nel 1874 Benjamin Franklin (quello del parafulmine) pensò che spostare l'ora un'ora avanti rispetto al naturale movimento del sole (ora solare) avrebbe fatto risparmiare energia elettrica, in Europa questa cosa fu iniziata ad applicare nel 1916 (in prima guerra mondiale ndr). L'ora legale (quella che abbiamo appena abbandonato) effettivamente fa risparmiare energia -si accendono le luci un'ora dopo e le persone che si avvantaggiano dell'ora di luce la mattino sono effettivamente poche- e c'è chi sostie...

" Lunedì peggior giorno della settimana " diceva il corriere qualche giorno fa e sono sicuro che per molti di voi sia così. Vediamo cosa c'è dietro. Tutto nasce dall' edonometro , una sorta di applicazione per misurare la felicità delle persone in base a quello che pubblicano sui social network. Il software -sviluppato da un gruppo di ricercatori  americani - per il momento raccoglie e analizza milioni di frasi e post da Twitter per valutare il "livello mondiale di felicità". Come funziona questo software? Utilizzando " Amazon Mechanical Turk " (Amazon basa quasi tutta la sua strategia commerciale sull'analisi di "Big Data" e quindi non è strano che metta a disposizione strumenti per l'analisi dati) hanno assegnato a 10222 parole un punteggio di positività (scala da un minimo 1 ad un massimo di 9). In questo modo si è ottenuto una scala di parole dove il punteggio (cioè la media dei punteggi dati dagli utenti) massimo è s...

I tatuaggi possono " colorare nel sangue ", almeno è quanto sembra dai titoli di giornale. È proprio così? Beh per una volta sembrerebbe di sì. O meglio particelle di colore possono finire nel sangue e depositarsi nei linfonodi. La ricerca scientifica da cui partono le notizie trova attraverso una tecnica molto complicata (microscopia a luce di sincotrone) microparticelle (diametro massimo di circa 1 milionesimo di millimetro) depositate nei linfonodi. La ricerca è stata fatta prelevando i linfonodi da autopsie e da biopsie di volontari vivi. I ricercatori hanno trovato particelle con ogni probabilità derivanti dai coloranti utilizzati nei linfonodi, anche distali, rispetto a dove sono stati fatti i tatuaggi. I ricercatori hanno analizzato nei vari campioni 3 tipi di coloranti: 2 cosiddetti azo-coloranti, 3 organometallici (cioè contenenti sia carbonio che atomi metallici) e 1 coloranti inorganico (non contente carbonio). Tutti i coloranti sono stati trovati nei ...

Sabato scorso (il 7/10/2017) sono andato ad un incontro, molto interessante, di una associazione di promozione sociale che si occupa di ricerca scientifica: la tempesta di cervelli . L'incontro è iniziato alle 11 circa ed è durato fino alle 18. Era diviso in due sessioni, una la mattina e il pomeriggio, chi ha partecipato alla prima non era obbligato a partecipare alla seconda e viceversa. io ho partecipato ad entrambe. La prima parte si è incentrata sulla presentazione della associazione mentre la seconda è stata più tecnica e si è incentrata su aspetti per così dire più "burocratici" anche se comunque non sono mancati anche qui spunti costruttivi e interessanti. Qui, ovviamente mi soffermerò più sulla prima parte in quanto credo sia bene far conoscere l'associazione. L'associazione in realtà è una "non-associazione" o meglio è classificata come APS , ma ha lo scopo di promuovere l'unione e la collaborazione di associazioni, gruppi e singol...

Il post che "collegava" il riscaldamento climatico e gli OGM ha sollevato su Facebook le -giuste- perplessità di una utente. Quindi mi sono attivato e "incrociando i flussi" [cit.] (da fonte ricavare parola chiave, da parola chiave ricavare fonte, da fonte a parola chiave, da parola chiave a fonte da cercare su sito ufficiale) ho trovato, forse, le risposte alle sue domande. Le sue perplessità erano riassumibili in "Che succederebbe se, per un qualunque motivo, questi salmoni OGM finissero nell'ambiente selvaggio?" Una domanda così è estremamente complessa e "nulla" sarebbe una risposta estremamente sbagliata. Anche se vi sfugge un canarino, all'ambiente potenzialmente può succedere qualcosa, il "rischio 0" in ambito ambientale non esiste. Quindi bisogna procedere ad una "valutazione del rischio" per stabilire gradi e "probabilità" dei singoli rischi con relativo impatto. Intanto una errata corrige:...

Oggi è la giornata mondiale dei nonni . E intanto... AUGURIIIII!!!!! Poteva la scienza non occuparsi dei nonni? Ovvio che no, e quindi ecco che ha studiato anche loro. Ovviamente se si parla di nonni si parla anche di nipoti (sennò sarebbero "solo" persone anziane, e lì di articoli scientifici se ne troverebbero a milioni). Quindi tutti gli articoli analizzano il rapporto fra nonni e nipoti, nonni e figli ecc... Uno o più nipoti come influenzano la vita dei nonni e i nipoti come sono influenzati dai nonni? Chi è nipote e chi è nonno/a sa benissimo che il rapporto che si instaura è estremamente forte e particolare e non serve la scienza per confermare questo. Tuttavia la funzione sociale dei nonni, rispetto ai grandi primati (scimpanzé, gorilla, orango, bonobo) sembra essere molto antica, tanto che alcuni antropologi credono possa aver avuto un ruolo biologico molto importante e aver influenzato il modello di socialità dell'uomo. Ma è sulla salute e sullo s...