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Dopo una settimana dal primo articolo torniamo a parlare del nuovo coronavirus cinese. IL GENOMA E L'ORIGINE ANIMALE Con l'exploit dei casi mondiali è iniziata la corsa dei laboratori per trovare la sequenza genomica del virus. Come spiegavo nel precedente articolo conoscere il genoma di un patogeno è estremamente importante: permette di trovare tutte le chiavi a sua disposizione per infettare le cellule, capire dove può mutare per diventare più pericoloso, ma permette anche di trovare le sue "serrature" per sconfiggerlo. Nel caso del coronavirus si tratta di una sequenza di RNA . Benché tutti noi abbiamo più familiarità col DNA (basti pensare a tutti i casi forensi in cui se ne parla), l'RNA è una versione "diversa" del DNA dove una delle 4 lettere -chiamate nucleotidi-, la timina (T) è sostituita da un'altra cioè l 'uracile (U). Normalmente nelle cellule l'RNA svolge svariate funzioni e deriva direttamente da un processo (chi...

Ormai ne parlano pure i sassi: in Cina è comparso un nuovo virus e molti sono già in allarme. Ma c'è davvero da preoccuparsi? Analizziamo la situazione. A quanto sembra emergere dalle ricostruzioni fatte finora, a dicembre , nella città cinese di Wuhan in ospedale si presenta una persona con classici sintomi influenzali : febbre alta, dolore alle meningi e una sindrome respiratoria acuta caratterizzata da tosse persistente e resistente ai classici calmanti. A seguito del ricovero al paziente viene identificata l'infezione da un virus sconosciuto. Nei giorni a seguire sempre nella stessa città altre persone si presentano con lo stesso quadro clinico e lo stesso virus ignoto. Le autorità cinesi -ormai nel loro ahimè consueto silenzio- fanno partire quindi le indagini interne. Nel giro di poco tempo il virus viene identificato come un nuovo coronavirus quando ormai i casi accertati sono decine. Solo a questo punto (probabilmente memori di quanto successo 18 anni prima c...